维珍银河创始人将抢先一步实现太空飞行，贝索斯酸了

据外媒报道，英国亿万富翁、私人太空公司维珍银河（VirginGalactic）创始人理查德·布兰森，将于当地时间周日乘坐太空飞船进行外太空飞行测试，这将成为维珍银河的第四次太空测试。

▲理查德·布兰森。图据维珍银河

这也让布兰森比同为亿万富豪的亚马逊创始人杰夫·贝索斯抢先一步进入太空，并成为第一个进入太空的商业航天企业创始人。而贝索斯将于本月20日搭乘旗下的太空探索公司蓝色起源公司（BlueOrigin）的“新谢泼德”号飞船前往太空。

“并不是真正的宇宙飞船”

蓝色起源“酸了”

在亚轨道太空旅游领域，维珍银河的唯一竞争对手就是贝索斯的蓝色起源，因为埃隆·马斯克的SpaceX计划为乘客提供更远的旅程，目标包括国际空间站。

▲布兰森将比“老对手”贝索斯提前9天进入太空。图据《时代》杂志

由于被布兰森抢先一步，这让贝索斯很是不服气。他的太空探索公司蓝色起源称，布兰森的飞船“并不是真正的宇宙飞船”。

蓝色起源公司在其官方推特上发布了几张信息图，将其公司使用的飞行器与维珍银河公司使用的飞行器进行了比较，并骄傲地表示“我们的宇航员名字旁边没有一个星号”——意指维珍银河的飞行高度并未达到距地表100公里的“卡门线”，而仅符合美国联邦航空管理局（FAA）规定的距地表80公里的“太空分界线”。

在相关推特中，蓝色起源还强调了该公司的飞行器拥有“太空中最大的窗户”以及对臭氧层“最小”的影响等优势。

▲蓝色起源将自己的飞行器与维珍银河飞行器进行比较，突出自身优势。图据蓝色起源

外媒报道称，蓝色起源和维珍银河这两家由亿万富翁成立的私人商业太空企业，都计划从大量的太空游客中获利。但很多人认为，它们“只是为了满足贝索斯和布兰森的虚荣心”。眼下，关于“谁抢先一步进入太空”的公开争论似乎验证了这种看法。

维珍银河的太空飞船是一种空射飞行器，先由母机送至约1.5万米的高空，与母机分离后，它的火箭助推装置点火，推动船体继续上升，当飞行速度达到音速的3.3倍时，火箭发动机关闭，太空飞船在惯性作用下继续爬升至距离地球表面约50英里（约80公里）处，随后，该太空飞船还会飞行约4分钟，重新进入大气层，滑翔到跑道进行着陆。

▲搭载有维珍银河“宇宙飞船2号”的母机“白骑士2号”。图据维珍银河

与维珍银河的飞行器不同，蓝色起源的“新谢泼德”号是一种传统设计的飞行器，由可重复使用的火箭发射，不需要专门的机组人员来驾驶。

两者的共同点是都可以搭载四名乘客，此外都不能进行全轨道飞行，因为这需要更多的能量和更高的加速度。不过，它们都可以飞得足够高，让乘客在亚轨道空间观赏地球曲线，并体验不同寻常的太空飞行。两家公司都希望未来有大量游客预定他们的太空旅行航班。

▲维珍银河“宇宙飞船2号”。图据维珍银河

75次死里逃生经验

布兰森誓要实现太空飞行梦

与贝索斯不同，理查德·布兰森可以算作是冒险领域的“内行”。生于1950年的他热爱冒险并乐此不疲，精力无限旺盛。他创造了许许多多的疯狂纪录，至今没有几个人敢去追逐。

1986年，布兰森驾驶着热气球，以有史以来最快的速度穿越了大西洋，同时打破了世界纪录。而这并不是他唯一的世界纪录，他还是第一个驾驶热气球穿越大西洋和太平洋的人。

▲布兰森一直迷恋热气球运动。图据《商业内幕》

在维珍大西洋航空公司诞生20周年时，布兰森驾驶世界上第一辆高速水陆两栖赛车横渡英吉利海峡，打破横渡英吉利海峡的纪录。

面对这样一位“冒险狂人”，没有保险公司肯接他的保单——毕竟，截至目前，布兰森至少遭遇过75次死里逃生的危险。

有些危险是运气不好的结果，比如1980年，他绊到了脚趾，差点掉入其私人拥有的岛屿深谷中，并撞上尖利的岩石。

有些是为了做宣传。比如他曾在维多利亚瀑布蹦极，为了宣传真人秀节目；或者从拉斯维加斯赌场的侧面跳下来，为其航空公司飞往该市的航班做宣传。这两次“炫技”都让他流血受伤。

▲2016年8月，在维尔京哥达岛为“维珍力争挑战”做赛前训练时，布兰森意外摔落悬崖。图据雅虎新闻

但有些危险则是他的“冒险精神”所致，比如他试图创造长途气球飞行纪录时发生了多次事故。

布兰森的第二本自传《寻找维珍》（FindingMyVirginity）中包含了一个标题为“75次死里逃生”的附录，在其中他详细描述了那些他经历过的生命处于极度危险之中的意外——

·1972年：与第一任妻子克里斯汀在墨西哥近海度蜜月时，游船沉没，我们幸存下来。当时，我们决定跳船向岸边游去，而其他人则待在原地不动，我们成了那次海难的唯一幸存者。

·1976年：误驾一架微型飞机。这是我第一次驾驶它，根本不知道如何操作，但是飞机意外起飞了。我拼命地把电线拔出来，关掉了引擎，最终设法撞到了田野上。第二天，我的教练死于这场事故。

·1986年：在第一次独自驾驶热气球飞行时，我遭遇了坠落事故，重重摔到了地上。这似乎是一系列即将发生的事故的征兆。

▲1987年5月12日，布兰森和佩尔·林德斯特朗在纽约出席新闻发布会，宣布他们搭乘热气球飞越大西洋。图据bpositivenow

·1987年：当我们再次试图乘坐热气球飞越大西洋时，佩尔跳入大西洋后，我失去了副驾驶，我一个人留在热气球上，当时它已经飘在云层之上。我确信自己要死了。在那次难忘的飞行中，我设法将气球坠入大海，并被直升机救起。

·2001年：在英国检查我们的新型列车时，险些踏上充电超过25000伏的带电轨道。

而近些年，为了实现布兰森数十亿美元的商业太空旅行计划，世界上一流的试飞员冒着生命危险进行飞行测试。在经历了无数成功的喜悦、失败的沮丧，甚至于有人离去的痛楚后，他们终于驾驶维珍银河的“太空船2号”实现了那个梦想——飞向太空。

“我一直是个梦想家。我妈妈教我永远不要放弃，要勇于追求。7月11日，是时候在下一次太空飞行中把这个梦想变成现实了。”布兰森在推特上写道。

▲布兰森和他的太空梦。图据《财富》

红星新闻记者蒋伊晋

编辑李彬彬

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